Est-il utile aujourd'hui de porter un regard scientifique sur le passé de la

norme en matière d'environnement ? La norme environnementale est-elle

efficace ? Pour y répondre, le groupe d'Histoire du droit des colonies

a choisi, ici, d'étudier les effets du droit aussi bien sur les terres et les

hommes de l'espace colonial français (mise en ordre, modélisation,

instrumentation), que de la métropole (héritage, expérience). Une démarche

historique, comparatiste et transdisciplinaire a été élaborée afin d'analyser

les principales problématiques dégagées : «écocide», antagonisme

protection-exploitation, processus de résistance et d'adhésion des peuples

et populations, «indifférence» de la pensée économique à l'environnement,

actualité du biopouvoir. Les auteurs ont ainsi cherché à combiner différentes

approches méthodologiques, postes et focales d'observation. En arpentant

l'Afrique, Madagascar, le Liban, la Guyane ou la France, territoires marqués

par leur diversité, leur histoire et des statuts hétérogènes, ils ont nourri

des études de cas et mis en résonnance un certain nombre de thèmes

déterminants : construction, restructuration, fractionnement et soustraction

de territoires (réserves intégrales, aménagement de l'espace métropolitain),

protection et administration des ressources (droit forestier, droits de chasse

et de l'eau), appréhension de l'altérité, appropriation et «sécurisation» du

foncier (système concessionnaire), influence des facteurs économiques sur

la gestion des nuisances industrielles. Il faut espérer que cette expérience

chorale, forte de ses premiers résultats, conduira ses lecteurs à s'interroger

sur la capacité des hommes à produire un droit pour l'avenir car c'est aux

frontières du temps, de l'espace et de l'esprit que celui-ci se recompose.