Texte d'une conférence que H. Broch prononça aux Etats-Unis en 1950. C'est une réflexion sur cette esthétique particulière qui touche aussi bien la littérature, que la musique et l'architecture, et qui privilégie l'effet "tape-à-l'oeil". Elle est liée aux bouleversements sociaux et son triomphe correspond à l'apparition d'un nouveau spectateur des oeuvres d'art.