Philippe Forest a consacré de nombreux livres au Japon : un roman, Sarinagara (Gallimard, Prix décembre 2004), deux monographies portant sur le romancier Kenzaburô Oé (Oé Kenzaburô, Légendes nouvelles et anciennes d'un romancier japonais , Cécile Défaut, 2011) et sur le photographe Nobuyoshi Araki ( Araki enfin, l'homme qui ne vécut que pour aimer , « Art et artistes », Gallimard, 2008), deux essais déjà du feuilleton critique qu'il conduit sous le titre d'« Allaphbed » ( La Beauté du contresens et Haïkus, etc. , Cécile Défaut, 2005 et 2008). Il réunit aujourd'hui un nouvel ensemble de textes (dont certains, publiés au Japon, sont encore inédits en français) à l'occasion de son récent retour à Tokyo. Il y est question notamment de littérature japonaise (Sôseki, Kobayashi, Oé) mais aussi d'art, de cinéma et de photographie (Kurosawa, Araki, Hatakeyama). Surtout, on y trouvera l'écho d'une réflexion menée à la suite des écrivains et des artistes japonais sur la catastrophe vécue par le pays lors du tsunami de 2011 et de l'accident nucléaire de Fukushima.