« Un plaisir qui n'est que pour moi me touche faiblement

et dure peu. C'est pour moi et pour mes amis que je lis,

que je réfléchis, que j'écris, que je médite, que j'entends, que

je sens... Je songe sans cesse à leur bonheur. »

Cette phrase de Diderot - notre Platon, doublé d'un

Arlequin toujours prompt au saut et à la gambade -

résume l'essentiel de son génie : tout l'intéresse, tout

l'excite, tout l'émeut. Promoteur de l' Encyclopédie ,

il résume un siècle de découvertes, d'enthousiasmes

et d'énergies qui ont façonné le cours de notre histoire,

et l'ont changée à jamais.

Spécialiste de l'époque des Lumières, Michel Delon nous

propose une promenade avec son héros, dont il nous découvre

les secrets. C'est tout Diderot restitué en un livre, mais

tout Diderot en liberté : un homme de son temps comme

du nôtre. Cet exercice d'admiration où chaque page étincelle

de savoir et d'esprit tient de la causerie, du pamphlet et de

la biographie : il restitue la sagesse jubilatoire d'un homme

qui a fait de la chasse au bonheur le principe de l'action.