Le trialogue De possest centre la pensée de Nicolas de Cues

sur un concept nouveau : le Pouvoir-est. Cette nouvelle traduction

tente, avec son introduction, de dégager la signification

du «Pouvoir-est» comme une clé de compréhension

de l'oeuvre cusaine et, par ricochet, de la pensée moderne.

«Comment peut-on voir l'invisible ?» «Que signifie le pluriel

invisibilia ?», demandent les amis de Nicolas en partant

d'un célèbre verset de l' Épître aux Romains. Le Cusain

répond en recourant à une image, une aenigma , tirée de la

vie quotidienne : la lecture. Avec les yeux, nous voyons les

lettres ; avec l'esprit, nous saisissons le sens. De même,

dit-il, le jeu de la toupie permet de saisir un paradoxe semblable

: plus vite tourne-t-elle sur elle-même, plus elle nous

paraît immobile, nous donnant ainsi l'image de la coïncidence

du mouvement et du repos. Ces images illustrent que

tout ce qui est peut être et que ce qui est en acte, actu , est ce

qui peut être : l' actualitas absoluta embrasse tout ce qui est

en acte et la possibilitas absoluta tout ce qui peut être. Ni

l' actualitas ni la possibilitas n'ont le primat, car comment

une chose pourrait être en acte s'il n'était pas possible qu'elle

soit ? Comment pourrait être actualisé ce qui est possible

et sans actualité ? La réponse tient à ce que la possibilité

absolue et l'actualité absolue sont unies, coïncident et

constituent ce que nous appelons le possest.