Subissant les influences conjointes de saint Augustin, de Port-Royal et de Malebranche, ce traité est contemporain de la crise des poétiques des années 1670, mais il préfigure aussi sur bien des points l'argumentaire du "parti moderne". Après l'âge des chefs-d'oeuvre, Lamy inaugure ainsi le temps du soupçon et des remises en cause.