Une entrée en guerre : le 47e régiment d'infanterie de Saint-Malo au combat : août 1914-juillet 1915
La campagne du 47<sup>e</sup> régiment d'infanterie de Saint-Malo débute
officiellement le 2 août 1914, «premier jour de la mobilisation».
Quelques jours plus tard, dans la nuit du 6 au 7 août 1914, l'unité quitte
la Côte d'Émeraude, à la rencontre des troupes allemandes. Celle-ci a lieu
le 22 août 1914, lors de la bataille de Charleroi, baptême du feu du 47<sup>e</sup>
régiment d'infanterie. Puis viennent Guise, la Marne, le fort de la
Pompelle, la Course à la mer et l'enlisement dans les tranchées d'Artois,
jusqu'en juillet 1915.
Pendant ces onze mois, le régiment de Saint-Malo perd des centaines
d'hommes, tués, blessés, capturés voire tout simplement disparus.
Pourtant, cette succession de combats ne dit rien de ce qu'est, pour le 47<sup>e</sup>
régiment d'infanterie, l'entrée en guerre. Rarement étudié pour
lui-même, encore moins à l'échelle d'une unité, ce moment particulier
mérite néanmoins d'être mis en perspective en ce qu'il permet de
comprendre comment, en l'espace de seulement quelques semaines, la
société française bascule dans un drame qui ne s'achève qu'au bout de
cinquante-deux mois.
Au moment où le monde s'apprête à commémorer le centenaire de celle
qui devait être la Der des Ders, il est indispensable de se demander ce
qu'est une «entrée en guerre». En effet, comme le suggère le grand
historien Antoine Prost, rappeler le nom des morts et décrire les batailles
ne suffisent pas. Il faut donner du sens à ces drames. C'est précisément ce
qu'envisage cet ouvrage en se proposant de mettre en perspective une
entrée en guerre, celle du 47<sup>e</sup> régiment d'infanterie de Saint-Malo.
