La solitude nous angoisse, et pourtant nous avons tous besoin d'être seuls pour nous ressourcer. C'est l'un des paradoxes de l'être humain. Winnicott est le premier psychanalyste à s'être penché sur cette question.

Dans « La capacité d'être seul » (1958), il montre comment le petit enfant, pour mûrir effectivement, fait l'expérience de la solitude bien que sa mère soit à ses côtés. Dans « De la communication et de la non-communication » (1963), il souligne l'importance de respecter le besoin d'isolement des patients pour leur permettre de revivre l'expérience infantile d'une solitude accompagnée et apaisante.

Par son empathie et sa sollicitude, Winnicott est sans conteste le psychanalyste le plus actuel. Ce livre, qui replace au premier plan le rôle du corps, montre aussi que le bien-être mental peut passer par une « simple » présence physique.