L'ouvrage donne la parole aux ingénieurs au moyen d'une enquête dans laquelle ils jugent leur formation, ils disent quelles sont leurs pratiques culturelles, et ils élisent les grands ingénieurs du passé dans lesquels ils se reconnaissent. Que pensent-ils des doutes actuels sur les sciences et les techniques ? Comment se situent-ils socialement ? Quel rôle se voient-ils jouer dans l'avenir ?