Cet ouvrage réunit trois arts de poésie française écrits dans le dernier tiers du XV^e siècle, l' Instructif de la seconde rhétorique , l' Art de rhétorique de Jean Molinet et un bref Traité de rhétorique en vers. Esquissant le bilan du siècle écoulé, ces ouvrages dressent un état des lieux du savoir poétique dont pouvaient bénéficier les poètes de la première Renaissance et leurs lecteurs. Ils constituent un observatoire privilégié de la pratique poétique, de ses règles, de ses enjeux sociaux et esthétiques. Passeurs discrets d'un siècle à l'autre, ils encadrent une production qu'ils servent à la fois à décrire, à contrôler et à légitimer.