Issu d'une famille paysanne aisée, Jeanjean est né

handicapé mental. Il a poussé un peu comme une folle

avoine, cette graminée sauvage qui croît au milieu des

blés. En dehors de sa mère, il ne fréquente personne.

Il vit dans son monde, immergé dans la nature sauvage

d'une région de forêts, de rivières, d'étangs et peuplée

d'animaux dont il connaît les langages secrets.

Un jour, il aperçoit une belle jeune fille qui se baigne nue

dans un torrent. Profondément troublé, il découvre brusquement

qu'il est devenu un homme. Commence alors

un tourbillon d'événements auxquels il ne comprend

rien. Accusé d'un délit qu'il n'a pas commis, Jeanjean

est interné dans un hôpital psychiatrique, dont il cherche

à s'évader pour retrouver celle qu'il aime.

Le handicap ne fait pas le coupable :

Jeanjean, la folle avoine, est amoureux et

rien ne l'arrêtera.

«Oubliant toute prudence, il s'était approché de la maison

des Bonin, passant des heures et des heures allongé

dans les herbes folles, épiant les allées et venues des

habitants de la masure. À force de patience et de ruse,

il était même parvenu à apprivoiser le petit fox-terrier

du braconnier qui n'aboyait plus à son approche. Grâce

à cette neutralité bienveillante obtenue avec des os et

des gâteaux, il pouvait, la nuit, se glisser jusque sous la

fenêtre de la chambre où dormait Christine.