La disparition d'un être cher nous place brutalement dans l'urgence.

En plein désarroi et chagrin, il nous faut assumer des décisions importantes

et entreprendre des tâches déconcertantes : régler les modalités

pratiques liées au décès, s'enquérir des coutumes relatives au deuil et

décider de celles que l'on aimerait ou non observer. Mais que faut-il

faire au juste ? À qui faut-il s'adresser ? Comment agir dans le respect

de la volonté du défunt ? Et comment convient-il de manifester son

affection et son soutien à des proches ou amis endeuillés ? La présente

épître apporte des indications concises sur les us et coutumes de la

Tradition juive, notamment sur les prières qu'il convient de réciter, et

leur sens, ainsi que des informations pratiques telles que les procédures

à suivre et les personnes à contacter lorsqu'un proche vient

à mourir. Loin d'énoncer laconiquement les règles traditionnelles,

elle prodigue des conseils adaptés aux endeuillés, sur ce qu'il leur est

possible de faire quand ils ne se sentent pas en mesure d'appliquer les

coutumes à la lettre. L'aspect psychologique et spirituel de l'accompagnement

du malade ou de l'endeuillé, et de ses proches, y est largement

pris en compte. Parmi les questions abordées : Doit-on informer

un malade de la gravité de son état ? Que dire aux enfants ? Devraient-ils

assister aux obsèques ? Qu'enseigne le judaïsme sur la vie après la

mort ? Les femmes peuvent-elles réciter la prière du Kaddich pour un

parent décédé ? Que dit la Tradition juive sur l'incinération ? Peut-on

rendre les honneurs funèbres à une personne suicidée ? À un foetus ?

Que peut faire un membre juif pour partager le deuil de la famille non-juive,

et inversement ?