L'auteur s'interroge sur le rôle des formes esthétiques dans la constitution du lien social, met en question le principe de l'antériorité du monde social sur son institution symbolique-esthétique, puis, en utilisant des exemples issus de la littérature, de l'architecture et du théâtre, invite à penser l'avènement de la société dans sa représentation : unité sociale calquée sur les fictions.