Quarante-cinq ans de militantisme acharné, de convictions forgées

au contact des mineurs, des métallos, des dockers du Nord, des

universitaires, des artistes et des intellectuels engagés : ainsi

se présente Alain Bocquet. Un communiste éduqué par des

résistants. Patron de la puissante fédération communiste

du Nord à 31 ans, adjoint de Pierre Mauroy à la mairie de

Lille, membre du bureau politique du PCF en 1990, donné

comme successeur de Georges Marchais en 1994, il reste

à ce jour le dernier président d'un groupe communiste

à l'Assemblée nationale. Ses adversaires redoutent son sens

inné de la formule, quand sa gouaille fait le bonheur des journalistes.

Orthodoxe tendance «dinosaure fossilisé» pour les

uns, leader charismatique proche de l'homme providentiel

pour les autres, meilleur ennemi des socialistes du Nord,

allié objectif de Jean-Louis Borloo dans le Valenciennois,

le «baron rouge de Saint-Amand-les-Eaux» fréquente sans

complexe les patrons, au risque parfois de désarçonner les

siens. Il n'en a cure. Volontiers provocateur, narcissique et

pudique, Alain Bocquet se révèle aussi un homme chaleureux,

qui a gardé beaucoup de «Till l'Espiègle», héros de

son enfance.

Des témoins venus de tous les bords politiques complètent

ce portrait bigarré.