La manière dont les hommes racontent l'histoire de leur vie ne peut

pas être abstraite des formes sociohistoriques selon lesquelles les époques

et les cultures se représentent et codifient les rapports de la collectivité et

de l'individu, du public et du privé, de l'individu à lui-même. Le présent

ouvrage invite à réinscrire les usages contemporains de l'histoire de vie

dans une généalogie multiforme dont il retrace les principaux moments,

depuis l'Antiquité gréco-latine jusqu'aux récents développements des

sciences de l'homme et de la société.

Les filiations de l'histoire de vie sont à rechercher autant dans les pratiques

spirituelles de l'écriture de soi que dans le projet, culminant dans

l'oeuvre de Wilhelm Dilthey, de faire de l'intelligibilité biographique le

paradigme de la compréhension humaine.

Renouant avec la longue tradition des pratiques de soi, la formation

redécouvre le pouvoir heuristique du récit de la vie : c'est en faisant de sa

vie une histoire que l'homme s'expérimente comme sujet et se fait l'auteur

de son passé et de son avenir.