«Parcours de vie et insertions sociales» est un livre aux multiples facettes.

D'abord, c'est un livre d'hommages à René Levy, un sociologue qui a marqué

les sciences sociales à la fois par ses travaux scientifiques sur les parcours de

vie et la stratification sociale, et par sa volonté de doter les sciences sociales

d'infrastructures permettant une recherche de qualité. Si aujourd'hui un des

outils les plus prestigieux du Fonds national suisse de la recherche scientifique,

un pôle de recherche national sur les parcours de vie, a vu le jour, c'est aussi à

lui que nous le devons.

Ce livre insiste sur l'importance des insertions sociales mais aussi sur les

logiques présidant à leur construction. Les processus qui nous amènent à nous

situer socialement se construisent dans le temps, à travers nos parcours de vie,

d'hommes ou de femmes, de riches ou de pauvres. Bref les insertions sociales

et leurs effets ne se comprennent qu'en prenant en compte le temps d'une vie,

ou d'une génération.

C'est enfin un livre qui insiste sur la nécessaire diffusion des connaissances

et des méthodes d'un domaine de recherche à l'autre, pour éviter un

cloisonnement disciplinaire potentiellement stérilisant. Dans ce sens, ce livre

est aussi un appel à «l'imagination sociologique» et à la poursuite d'une réflexion

originale à laquelle entendent participer, dans cet ouvrage, les chercheurs

proches de René Levy.