Un détective privé mordu par un de ses clients, un boxeur incapable de se défendre, un tueur à gages malchanceux, un mafioso inoffensif : les personnages d'Ethan Coen semblent atteints d'une étrange infirmité qui les rendrait inaptes à la vie normale. Ces pesonnages victimes de leur sens du devoir et de leur incompétence sont les héros de ces histoires féroces et hilarantes.