La voix du notaire, monocorde, s'élève dans la

vaste bibliothèque d'Evesham Abbey.

- Nous allons procéder à la lecture du testament de

Sir John Deverill, sixième comte de Strafford.

Toute la famille du défunt s'est rassemblée, mais

l'épreuve n'est pénible que pour Arabella, la seule

à être réellement affectée par la mort du comte.

- «Je lègue toute ma fortune à mon neveu Adrien,

qui devra épouser ma fille Arabella deux mois après

ma mort.»

Tous les regards convergent vers un inconnu qui

s'est faufilé dans la pièce, et Arabella manque de

s'évanouir en reconnaissant l'intrus qu'elle a chassé

du parc, quelques heures plus tôt ! L'odieux

personnage qui détaillait ses formes avec

concupiscence...