Les textes réunis ici s'organisent autour de quatre pôles : la naissance de la psychiatrie au XIXe siècle et ses conséquences sur l'idée de la folie, les grands stéréotypes de la "maladie de l'âme" et leur transformation depuis deux siècles, les conditions d'émergence de la notion d'inconscient et de la pratique psychanalytique au début du XXe et la découverte récente des psychotropes.