Les superhéros, demi-dieux d'un monde sans

Dieu, constituent collectivement une mythologie

laïque se diffractant en sous-ensembles

de mythes modernes. Ceux-ci ont infiltré de

manière durable l'imaginaire collectif. Dans

une entrevue de 1985, Stan Lee, co-créateur de

Spiderman, de Hulk, de Thor et des Quatre Fantastiques,

entre autres superhéros, observait que

quiconque s'intéresse au cinéma, à la littérature,

à l'opéra, à la peinture ou à tout autre art de la

représentation devrait aussi porter attention

aux comic books , tout aussi déterminants que

les autres arts populaires dans la constitution

de l'imaginaire social. À l'heure où l'histoire

culturelle n'a plus à prouver sa pertinence, un

tel énoncé ne paraît plus paradoxal. Partant

de l'affirmation d'Ernst Cassirer selon laquelle

le mythe est «l'objectivation de l'expérience

sociale de l'humanité», on pourra s'interroger

sur la socialité de ces êtres d'irréalisme pur :

comment, à quelles conditions et pourquoi est-il

permis au lecteur ou au spectateur de s'identifier

à un personnage dont les caractéristiques transcendent

celles de l'humanité ordinaire ?