L'immense Sahara a attiré de tous temps explorateurs et conquérants, chercheurs et aventuriers, romanciers et cinéastes, dans une aura de mystère et de mythes dissipés au milieu du XXe siècle par les pistes automobiles et les puits pétroliers. P. Decraene est directeur du Centre d'études sur l'Afrique et l'Asie modernes.