Le langage de la morale a survécu, mais sous une forme confuse qui juxtapose des fragments conceptuels de divers moments de notre passé. Ce désordre est le résultat d'une longue histoire, allant de la fin du Moyen Age à nos jours, au cours de laquelle le catalogue des vertus s'est transformé, ainsi que le concept lui-même. L'auteur propose de rendre à la morale son intelligibilité perdue.