Qu'est-ce qu'une oeuvre d'art ? Comment l'approcher, la comprendre, l'interpréter ? Qu'en est-il des méthodes historique, génétique, iconographique ? Que faut-il penser des fondateurs de l'esthétique au XXe siècle ? L'auteur, une des dernières grandes figures de l'école de Vienne, propose aux historiens de l'art une méthode d'investigation qui tire parti des différentes théories en présence.