Ardennes. 1659.

Dans la petite paroisse déshéritée de Malzieu, la rumeur

court que Mathias Vigneules lance des sorts aux

hommes et aux bêtes. Le paysan aurait provoqué la

possession diabolique d'une villageoise et empoisonné

son mari à l'aide d'une poudre maléfique.

Aussitôt informé des faits, le juge Bossuat, expert

en démonologie et farouche adversaire des forces

occultes, décide de conduire le procès du sorcier

et de lui faire avouer ses crimes.

Haines, jalousies, rancunes tenaces... Dans le village,

les esprits s'échauffent, les bouches se ferment ou se

délient dangereusement.

Seul l'avocat Melchior Percheval, esprit sceptique et

éclairé, compte bien prouver l'innocence de Vigneules

et faire toute la lumière sur les événements qui secouent

cette misérable bourgade rongée par les rivalités et

les superstitions.

Qu'est-il arrivé à cette enfant dévorée par les loups ?

Et à cette autre, noyée dans la rivière ?

Pour Bossuat, le doute n'est plus possible : les sorciers

sont partout. Et derrière eux, le diable.

Les premiers bûchers s'allument. Pour Percheval,

le plus difficile combat de sa vie commence...

Thriller historique ensorcelant, drame psychologique

effrayant, Maleficus livre une intrigue vertigineuse au

coeur de la paysannerie du XVII^e siècle. Un roman fort,

servi par une écriture authentique, qui dresse le tableau

édifiant d'une justice gouvernée par le fanatisme

religieux.