En fait, je déclare tranquillement la guerre à l'État à ma manière, bien que

je continue à avoir recours autant que possible à tous les avantages qu'il

offre, comme il est d'usage en de pareils cas.

Résistance au gouvernement civil

Le seul gouvernement que je reconnaisse - peu importe le petit nombre de

ses dirigeants, la taille réduite de son armée - est le pouvoir qui fait régner

la justice dans le pays, jamais celui qui établit l'injustice.

Plaidoyer en faveur du Capitaine John Brown

Afin de protester ouvertement contre l'esclavage, Thoreau met en

pratique une forme de «désobéissance civile» en refusant de payer

des impôts. Il en fait l'exposé dans un essai, Résistance au gouvernement

civil (1849). Bien plus que la «désobéissance» ponctuelle à une

loi injuste, c'est une «résistance» farouche, aux objectifs variés, qui

mobilise Thoreau en permanence et définit sa philosophie de vie :

elle représente une posture de lutte pied à pied contre un gouvernement

qui porte atteinte à la liberté de l'individu et contre les forces

envahissantes de la société.

Michel Granger