Mêlant des éléments biographiques et l'analyse de sa pensée, cette étude met en lumière la contribution d'Auguste Bébian (1789-1839) à l'éducation et à l'émancipation des personnes sourdes. Enseignant à l'Institution nationale des sourds-muets de Paris, il fut le premier locuteur entendant à maîtriser parfaitement la langue des signes et oeuvra à la reconnaissance de ce système linguistique.