Autour de la "civilité", définie comme l'ensemble des propriétés paisibles du lien social, soit comme tout ce qui concourt à l'intelligence mutuelle entre les êtres humains. Cette notion, estime l'auteur, relève non seulement de la communication ou de la sociabilité mais aussi de la sociologie politique puisqu'elle permet d'aborder la question du consentement à l'ordre de la cité.