L'effondrement de l'économie et de la société soviétique reste énigmatique : un empire se disloque sans guerre civile ou défaite militaire. L'analyse des mouvements profonds de l'économie depuis 1928, ainsi que celle de la politique suivie durant la perestroïka donnent quelques éléments de réponse. Les économistes occidentaux ont sous-estimé l'inefficacité des économies planifiées.