Les Alains : cavaliers des steppes, seigneurs du Caucase, Ier-XVe siècles apr. J.-C.
Apparus au tournant de notre ère, les Alains furent le dernier ensemble
nomade de langue iranienne dans les steppes européennes, après les Scythes
et les Sarmates. Implantés principalement au nord de la mer d'Azov et du
Caucase, ils se firent connaître par leurs incursions en territoire romain, en
Arménie ou en Perse. Les invasions hunniques les dispersèrent et en firent,
aux IV<sup>e</sup>-V<sup>e</sup> siècles, des acteurs majeurs des Grandes Invasions en Europe
centrale et occidentale (dont la Gaule où ils s'installent) et jusqu'en Afrique
du Nord.
Mais le groupe principal des Alains, replié vers la Ciscaucasie centrale, s'y
sédentarisa et y devint un facteur politique et militaire essentiel dans les
guerres entre Byzance et la Perse, puis dans la résistance aux invasions arabes.
Convertie au christianisme vers 916, l'Alanie caucasienne forma un
puissant Etat marqué par l'influence byzantine et qui connut son apogée
aux X<sup>e</sup>-XII<sup>e</sup> siècles.
Une autre invasion, celle des Mongols, dissémina aux XIII<sup>e</sup>-XIV<sup>e</sup> siècles des
Alains de la Hongrie à la Chine. Mais leur noyau caucasien survécut même
aux ravages de Tamerlan, pour finalement donner naissance au peuple
ossète moderne.
Unique ouvrage en langue française consacré aux Alains, ce livre fait le
point des connaissances sur leur rôle historique souvent sous-estimé, leur
culture et leur héritage. Cette deuxième édition, entièrement refondue et
très augmentée, incorpore les découvertes les plus récentes et présente les
débats actuels sur le sujet.
