Rome, IIe siècle apr. J.-C. Edilus, médecin grec réputé, est assassiné. Son fils Alexandre est accusé du parricide et encourt la peine capitale. A la demande d'Hipatia, la veuve d'Edilus, le meilleur avocat de la cité, Marcus Cornelius Florens, accepte de défendre le jeune homme. Ses chances de réussite sont minces et il doit déployer son talent d'orateur pour convaincre lors du procès.