Comment l'idée d'extinction s'est-elle imposée face aux doctrines de

la complétude et de la permanence du monde ? Pourquoi le contexte

historique influence-t-il autant la reconstitution des crises et des

événements du passé ? Quels sont les développements récents des

théories de l'extinction des espèces biologiques ? Ce livre entend

répondre à ces questions, en montrant les liens étroits qui unissent ce

thème scientifique aux préoccupations sociales, religieuses, artistiques,

économiques et même géopolitiques de l'humanité depuis près de trois

mille ans.

Issu d'une enquête bibliographique d'une ampleur inédite mais

écrit dans un style clair et vivant, agrémenté de nombreux portraits

de savants passionnés, cet ouvrage conte l'une des plus grandes

aventures scientifiques contemporaines. Depuis l'Antiquité classique

jusqu'aux débats actuels portant sur le réchauffement climatique et

les interdépendances au sein des écosystèmes, le lecteur découvrira

notamment l'importance du champ magnétique terrestre et de la dérive

des continents dans le devenir des espèces, la différence entre les

lignées fantômes et les clades zombies. Il se demandera si la Terre eut

un jour un anneau comme Saturne et si les espèces peuvent ressusciter,

après le passage des catastrophes cosmiques ou dans les éprouvettes de

chercheurs enthousiastes.