Après la ratification des traités de Maastricht (1992) et d'Amsterdam (1997), diverses observations semblent aujourd'hui s'imposer. Sur le plan économique, une étape importante a été franchie avec l'union économique et monétaire. Par ailleurs, la dimension humaine et sociale de l'Union semble désormais enfin prise en compte, pendant que la coordination des politiques de défense s'est peu à peu concrétisée. Couronnant le tout, sa dimension démocratique vient donner son sens à l'ensemble de l'entreprise. Mais à l'heure où la question de l'élargissement de l'Union à de nouveaux Etats membres devient pressante, la question institutionnelle demeure décisive. Il faudra bien la trancher.