Formé à l'école des grands maîtres allemands

de l' Altertumswissenschaft,

Franz Cumont (1868-1947) a consacré

toute sa vie à l'étude des idées religieuses

à la fin de l'Empire romain.

Considéré comme le fondateur des études

mithriaques, il a mis en lumière la

façon dont les religions orientales dans

l'Empire romain ont véhiculé une nouvelle

spiritualité mêlée à des tendances

syncrétistes, qui ont préparé la voie au

christianisme. Par la méthode philologique

rigoureuse qu'il a appliquée à l'étude

des phénomènes religieux, il reste un

savant de premier plan qui a marqué la

science de la première moitié du XX^e

siècle.