À l'été 1938, un corps est découvert dans une tourbière du Schleswig, à la

frontière germano-danoise. Il s'agit du cadavre d'un soldat du dix-neuvième

siècle, témoin des féroces combats qui ensanglantèrent à l'époque ces

landes très convoitées. Alors qu'une nouvelle invasion allemande menace le

paisible royaume scandinave, trois hommes, un policier danois, un réfugié

juif et un professeur allemand, s'aventurent dans ce bourbier afin d'essayer

de comprendre qui est ce soldat momifié. Peu après, le professeur disparaît

et le cadavre dans sa tourbière commence à susciter de plus en plus de

questions...

En l'an 2000, Esmé Olsen, femme de ménage à l'Institut des études

historiques de Copenhague et historienne amateur à ses heures perdues,

tombe par hasard sur des documents d'archives relatifs à la découverte

de ce corps, et ne peut s'empêcher de les dérober. Ces documents vont

plonger Esmé, insatisfaite de son existence creuse et inachevée, dans un

complexe voyage à travers le passé ; le sien, celui du jeune soldat, celui du

professeur allemand, et finalement celui du Danemark.

Au fur et à mesure de sa progression, Esmé se métamorphose en «imago»,

c'est-à-dire en papillon ayant atteint sa forme définitive. À l'image du terme

même d'imago, qui désigne aussi une «survivance imaginaire», cette

métamorphose d'Esmé se double d'un voyage trouble dans les mystères de

la mémoire, où plusieurs époques se reflètent en miroir.

Puzzle patiemment reconstruit, fresque historique, drame aux accents

romantiques, Imago est le deuxième roman, particulièrement riche et

envoûtant, de l'auteur de Chambre noire.