Il n'existe qu'une seule biographie vraiment complète de Jacques Brel : pendant deux ans, Olivier Todd a rassemblé les éléments de son enquête, de Bruxelles aux Marquises en passant par la France.

Il a recueilli les témoignages des compagnons de métier du chanteur, de sa femme et de ses filles, a écouté les souvenirs de ses amis et de ses compagnes.

Il a exhumé textes inconnus, poèmes, lettres, notes, embryons de romans... toute une correspondance étonnante, attendrissante, irritante, ainsi que des documents inédits et de nombreuses photographies qui dévoilent l'homme sous la célébrité.