Dans les années 1850, Juliette Wilson, une jeune veuve, ouvre la pension des Hortensias pour y louer des chambres. Un matin, l'un des pensionnaires est retrouvé poignardé dans son lit. Etant impossible de pénétrer de nuit dans l'établissement sans que le chien aboie, la jeune femme comprend que l'assassin vit sous son toit. Le commissaire Deville est alors confronté aux secrets des locataires.