L'assèchement des marais en France au XVIIe siècle
De la Hollande aux Fens anglais, du Schleswig-Holstein à la plaine padane,
l'Europe moderne a été marquée par la conquête des marais littoraux et
intérieurs. Bien qu'elle n'ait pas souffert de faim de terres, la France a
également participé à cette modernisation agricole modifiant les rapports entre
l'homme et la nature.
Par le prisme de l'histoire de neuf marais asséchés en France au cours du
XVII<sup>e</sup>, cet ouvrage, fondé sur l'exploitation d'archives nombreuses, françaises et
néerlandaises, met en lumière le rôle de la monarchie et de son aristocratie ministérielle
dans la conduite de ce processus. Grâce à des dispositifs juridiques et des
méthodes de gestion novateurs, mais aussi par un soutien politique constant, la
monarchie a permis la mise en culture d'espaces traditionnellement consacrés à
la pêche, à la chasse ou à la cueillette.
Richelieu et ses créatures, puis Mazarin et ses associés ont ainsi procédé à
l'importation d'un modèle hydraulique et agricole d'inspiration néerlandaise,
ancré dans l'économie européenne et aux conséquences sociales et environnementales
encore marquantes de nos jours. Les bonifications françaises du
XVII<sup>e</sup> siècle montrent l'importance des liens entre les élites politiques françaises
et les élites commerçantes néerlandaises.
Ainsi, l'histoire des assèchements offre un regard original sur l'histoire politique
du XVII<sup>e</sup> siècle français, révélant les enjeux territoriaux de la centralisation
monarchique et du développement de l'État.
