Le désenchantement du monde semble se clore sur le désenchantement

du politique. Le terme de démocratie ne pourrait donc

être évoqué que sous le mode de la nostalgie d'un trésor perdu du

politique ou d'un idéal trahi. Penser la démocratie reviendrait alors

inexorablement à décliner le constat de la crise. Mais cet hymne à

la désespérance du politique n'est-il pas d'un sentimentalisme facile

et fondé sur de fausses évidences ?

Plutôt que d'envisager la démocratie comme un idéal inexorablement

trahi ou défiguré par l'histoire, tentons de la cerner comme

une construction animée par des tensions et des déplacements de

sens qui touchent ses concepts essentiels. Ces différentes tensions

s'articulent à partir de deux moments essentiels : le libéralisme ,

notamment à travers les pensées de Montesquieu, Adam Smith et

John Stuart Mill, et le moment machiavélien , constitué par un retour

à Machiavel au travers des analyses de Rousseau et Tocqueville.

Ces deux moments traversent les différentes conceptions de la

démocratie.

Agrégé et docteur en philosophie, Norbert Lenoir enseigne à l'Université

de Provence - Aix-Marseille I.