Deux textes composent cet ouvrage. Dans le premier Le requiem de la Brasserie des Martyrs, c'est toute la bohême du Second empire qui défile, les plus obscurs y côtoient les gloires parfois éphémères. Dans le second La fosse commune, c'est une suite de portraits brefs et incisifs qui se déroule, depuis Murger jusqu'à Pierre Dupont en passant par Delvau, Baudelaire, Glatigny...