L'unanimité est faite chez les économistes pour dire que l'article de

K. J. Arrow, «Incertitude et Économie du bien-être en santé», paru en

1963 dans l' American Economic Review , représente l'acte fondateur de

l'économie de la santé, jeune discipline qui fait ses premiers pas ces

dernières années dans les programmes d'enseignement des facultés de

médecine.

Avec l'introduction de l'économie de la santé dans la plupart des

programmes de formation médicale et paramédicale, la lecture de ce

texte d'origine devient maintenant indispensable pour comprendre les

fondements des enseignements en économie de la santé : asymétrie

d'information, modèle paternaliste et son renouvellement, incertitude liée

à la maladie, système de santé et système d'assurance-maladie, rôle du

patient, importance de la confiance et de l'éthique dans l'acte de soin,

importance de l'information en santé, originalité du système de santé

américain.

Pour éclairer ces diverses dimensions, le lecteur trouvera dans le présent

ouvrage trois axes de réflexion :

- le premier axe présente dans ses grandes lignes les fondements de

l'économie médicale qui sert de philosophie sociale à la régulation du

système de santé américain, des années 1920 à la réforme Obama. Ce

détour intellectuel, sur cette période plutôt délaissée, doit permettre

de mieux comprendre les nouveautés qu'impose Arrow à l'analyse du

marché des soins ;

- le deuxième axe se focalise exclusivement sur l'article de 1963 en

mettant bien en évidence les influences théoriques et intellectuelles

que subit l'auteur dans sa façon d'aborder le monde médical, le

comportement des médecins, le rôle des patients et le fonctionnement

spécifique du marché médical ;

- le troisième axe ouvre le débat sur l'actualité de l'analyse originelle

de l'économie de la santé et aborde tous les thèmes nouveaux qui

font l'objet de discussions aujourd'hui dans le champ de la santé : la

relation médecin-malade, l'information, la confiance et le consentement

éclairé, la régulation des systèmes de soins et d'assurance-maladie.

L'analyse d'Arrow est certes de nature fondamentalement économique

et à ce titre interpelle tous les économistes, mais elle ouvre également

magistralement aux sciences sociales de la santé. Sous de tels auspices,

c'est l'ensemble des soignants et des cliniciens qui est convoqué à une

réflexion sur le rôle croissant de l'économique dans la pratique soignante

et dans le colloque singulier.