Pierre Louÿs a entretenu des correspondances avec de nombreuses personnalités

des lettres et des arts. Au fil des années, ces correspondances ont

commencé à voir le jour : celles publiées récemment avec Paul Valéry, André

Gide, et son beau-père José-Maria de Heredia complètent d'autres déjà

connues avec Claude Debussy, Frédéric Lachèvre, Jean de Tinan,

Curnonsky, etc. Aucune de ces correspondances, pour intéressantes qu'elles

soient, n'égale en valeur tant par son contenu que par sa régularité celle que

Pierre Louÿs entretint presque chaque jour et parfois plusieurs fois par jour

pendant plus d'un quart de siècle avec son demi-frère, Georges Louis.

Après la dispersion des papiers de Louÿs, on a longtemps cru cette correspondance

irrémédiablement perdue. Il n'en est rien. Réunie aujourd'hui après

quarante années de recherches, cette correspondance croisée nous permet de

suivre un dialogue passionnant entre un écrivain qui vivait au coeur des

cercles littéraires et artistiques de Paris et un grand fonctionnaire de l'État

qui occupa au Caire, à Paris et enfin à Saint-Pétersbourg les postes diplomatiques

les plus importants de son époque. Témoignage sur une exceptionnelle

relation affective, ces lettres nous fournissent d'intéressants commentaires

sur les amitiés littéraires et artistiques de Louÿs avec Mallarmé, Heredia,

Régnier, Gide, Valéry, Debussy, Oscar Wilde, pour ne citer qu'eux. Pour leur

part, les lettres de Georges Louis, subtilement nuancées, pleines de conseils

et d'encouragements et, le cas échéant, de critiques parfois brutales, donnent

à cet échange épistolaire une importante dimension historique et politique.

Les grands événements de la fin du XIX^e siècle défilent devant nos yeux avec

de savoureux commentaires souvent très informés : le scandale de Panama, le

procès d'Oscar Wilde, l'affaire Dreyfus, Fachoda, la crise marocaine, la crise

des Balkans et la catastrophique Première Guerre mondiale.

Il s'agit en fin de compte d'un témoignage unique de deux spectateurs privilégiés

qui jettent un regard souvent amusé mais toujours éclairé sur un

monde qui n'existe plus.