Automne 1888. Le scandale de Panamá débute, l'emprunt

russe se lance, Jack l'éventreur trucide pour de bon dans le

quartier londonien de Whitechapel. Le coeur de Paris bruisse

de cent petits métiers divers, le général Boulanger s'en va, la

tour Eiffel s'érige.

Enfant du Marais, ingénieur électricien de génie, inventeur de

l'alternateur, Lucien Gaulard traîne sa perte d'espérance dans le

dédale des ruelles de la capitale au lourd passé historique. Son

importante découverte est boudée, méprisée, occultée par ses

compatriotes. Les Européens lui tournent le dos. Les Américains

lui font les poches. Sa propre famille lui dénie toute paternité

scientifique. «L'homme aux lacets défaits» se retrouve du

mauvais côté du balcon. De jardins publics en estaminets

enfumés, du Crédit municipal aux officines d'apothicaire,

nous partageons les derniers jours du passage terrestre de

cet étrange apôtre du progrès.

Une chronique parisienne fin de siècle, crépusculaire et désemparée,

sur les pas d'un piéton d'exception à l'humanité trop

lourde à porter.