Jadis défini comme une "assemblée de fumeurs

et de buveurs" , l'estaminet a toujours été un

précieux témoin de la vie sociale. Cabaret,

café, auberge, taverne, tabagie, barrière...

ces débits de boissons ont donné naissance,

depuis sept siècles, à une véritable culture de

la convivialité. Dénoncé au XIX^e siècle comme

abritant tous les maux de la société industrielle

(alcoolisme, prostitution), l'estaminet fut pourtant

aussi un lieu privilégié d'évasion, d'échange

d'idées et d'émancipation de la classe ouvrière.

Aujourd'hui, il demeure un conservatoire bien

vivant de la culture du Nord de la France.