Dans la torpeur d'une fin d'été à Turin, la

confrontation d'un improbable trio : un professeur

au crépuscule de sa vie, un jeune homme désoeuvré

et une charmante effrontée, une réflexion magistrale

sur le courage de vivre. Après Une âme perdue ,

la redécouverte d'un chef-d'oeuvre de Giovanni

Arpino, figure rebelle de la littérature italienne

de l'après-guerre.

Comme tous les dimanches, le Pr Giovanni

Bertola reçoit la visite de son ancien élève, Carlo Meroni.

Comme tous les dimanches, les deux amis se lancent

dans une âpre partie d'échecs. Comme tous les

dimanches, ils discutent à bâtons rompus de sciences,

de mathématiques, de philosophie, des femmes,

de la vie.

Un jour, l'irruption d'une inconnue, Ginetta,

stupéfiante d'aisance et de désinvolture, va bousculer

leur routine. Si elle s'offre sans états d'âme à Carlo,

c'est le vieux professeur, cet homme fier et profondément

irrévérencieux, qui fascine Ginetta.

Jusqu'à cette nuit où Carlo confie à la jeune

femme l'étrange promesse qu'il a faite à Bertola.

La découverte du pacte secret qui unit les deux

hommes va précipiter l'issue de cette ultime partie

d'échecs...