Versailles, été 1889. Jeune agrégé, Romain Rolland se trouve chez son maître et mentor Gabriel Monod lorsqu'il rencontre Malwida von Meysenbug. D'origine aristocratique, cette intellectuelle milite pour les droits des femmes et exerce une grande influence sur les esprits de l'époque. Au fil du temps, ils nouent une amitié sincère, échangeant plus de 1.500 lettres.