Sous le règne de Louis XVIII, Thomas et Joachim Desaigues doivent hériter des biens que leur père Arnaud, un notaire et négociant de Bordeaux, a su accumuler depuis la Révolution. Mais apparaît Agathe, la fille peut-etre adultérine de sa femme Amélie, morte en couches, et que la soeur d'Arnaud a élevée. Aidée par Salomon, son intendant, la jeune fille est prête à tout pour préserver son héritage.