Au hasard de sa rencontre avec l'un des hommes les

plus remarquables de son époque, le jeune valet du

philosophe Leibniz se trouve précipité dans une très

curieuse aventure. Autour de la prodigieuse machine

d'un artisan oublié nommé Bessler, philosophes, savants

et souverains d'Europe livrent bataille.

Des courtisans peu scrupuleux, la ténacité d'un vieux

sage affaibli, une aventurière excessive, des intrigues de

palais, un crime, quelques égarements inavouables : tout

s'est joué en quelques mois, vers 1714, dans une

Allemagne épuisée par la guerre, encore fumante du

canon et ravagée par la peste. L'enjeu ? Une chance historique

pour l'humanité : la découverte du mouvement

perpétuel qui ferait remonter les rivières vers leur source

et libérerait une énergie infinie. Voilà qui suffirait à ruiner

la théorie de la gravitation universelle de Newton. Si

la légèreté efface la pesanteur, la gravité cède la place à

l'optimisme : c'est le meilleur des mondes possibles...

Nous révélant pour la première fois cette affaire

soigneusement étouffée dans ce roman bondissant et

jubilatoire, le narrateur, nouveau Candide, nous fait le

récit de son apprentissage dans une époque passionnée,

insolente et aventureuse.