- Vous voulez être... quoi ? s'enquit Boone, à peine certain d'avoir bien entendu.

- Votre esclave. Pendant un mois, répéta Lucy Dolan avec le plus grand sérieux.

- Et vous croyez que cette pratique est courante et légale, sous nos climats ? fit-il remarquer, narquois. Même si l'on cherche à remercier un homme de vous avoir sauvée d'un incendie ?

Elle leva les yeux au ciel comme si, franchement, elle avait affaire à un parfait imbécile.

- Esclave, esclave, c'est une façon de parler ! expliqua-t-elle, un brin agacée. Disons que je serai toute à vous. Je ferai ce que vous voudrez.

Boone haussa les sourcils, malicieusement excité par le quiproquo et l'ingénuité de la jeune femme.

- De mieux en mieux, murmura-t-il dans un sourire. Et en quoi vos «prestations» consisteront-elles ? ajouta-t-il, gourmand de se faire préciser les choses.

- Je sais tout faire, affirma Lucy, avec le même innocent aplomb. A vous d'imaginer et de demander...

- Dans ce cas, conclut-il, je serais idiot de refuser votre proposition. C'est d'accord pour un mois... Mais attention, chère voisine, désormais je vous considère comme toute dévouée à mes désirs.