De la bataille de Marathon aux derniers Jeux olympiques,

de Phidippides à Khannouchi, Alain Lunzenfichter nous

raconte le long cheminement de cette course mythique.

Le marathon fut d'abord la course de quelques sportifs intrépides

avant de rassembler une masse sans cesse grandissante d'adeptes

en quête d'héroïsme et de sensations nouvelles.

Le Français Michel Bréal était loin de s'imaginer l'engouement

qu'allait susciter cette épreuve lorsqu'il proposa à Pierre de

Coubertin de l'inclure au programme olympique des premiers

Jeux en 1896 à Athènes.

Repaire des «fous», puis des athlètes de deuxième zone, le

marathon, dénommé dans un premier temps «la course qui tue»,

s'est démocratisé dans les années 1970 pour entrer tranquillement

mais sûrement dans l'esprit populaire. La course des stars est

devenue celle des anonymes. Cette évolution vers un phénomène

de masse a forcément conduit vers le mercantilisme, le dopage et

quelques autres maux du monde moderne.

Là où au début du siècle ils n'étaient que quelques dizaines de

défricheurs à prendre la route, ils sont aujourd'hui des centaines

de milliers à se prouver qu'ils peuvent vaincre les 42,195 km de

la course et dire : « Je suis un marathonien. »