Le phare de Kjeungskjaer se dresse au large de la Norvège, isolé de tout et soumis aux lois de la nature. Pour aider sa mère âgée, Johan renonce à son rêve américain et devient le gardien du phare. Il épouse la fille du pasteur, Marie, qui lui donne deux enfants, Darling et Valdemar. Toutefois, plus le temps passe, plus les liens familiaux ressemblent à des chaînes.